Bellême - Petite Cité de Caractère

De stad Bellême is een van de oude hoofdsteden van het graafschap Perche. Het ligt in het zuidwesten van het departement Orne in het Parc Naturel Régional du Perche en werd ooit doorkruist door de koninklijke weg van Parijs naar Bretagne.

De historische hoofdstad van Perche.

Hoewel sommige historici de stad een Gallische oorsprong geven, begint de geschiedenis van de stad pas echt in het midden van de 10e eeuw, toen Yves de Creil zijn eerste kasteel bouwde op een uitloper en zo een kunstmatige motte creëerde waarop nu een religieus gebouw gewijd aan Saint Santin staat.

Aan het begin van de 11e eeuw bouwden de afstammelingen van Yves een nieuw kasteel op het hoogste deel van de uitloper. De ommuurde stad, omringd door wallen en geflankeerd door negen torens, had twee poorten. De stad werd tijdens de Honderdjarige Oorlog verwoest door de Engelsen en het lijkt erop dat het portaal van Saint-Sauveur, dat vandaag de dag nog overeind staat, toen werd herbouwd. Hoewel Bellême tot in de 16e eeuw beschouwd werd als de hoofdstad van de Perche vanwege zijn machtige fort, verloor het geleidelijk aan belang toen de koninklijke administratie verhuisde naar Mortagne-au-Perche.

Als zetel van een baljuwschap onder het Ancien Régime werd Bellême tot het midden van de 19e eeuw bewoond door een aantal adellijke en middenklasse families, die de mooie huizen en herenhuizen bouwden die er vandaag de dag nog steeds staan. De kerk Saint-Sauveur, geklasseerd als Historisch Monument, dateert uit de 17e eeuw.

De commerciële roeping van vroeger, met zijn markthallen die tot 1860 nog steeds op het centrale plein stonden, is vandaag de dag nog steeds springlevend met de wekelijkse donderdagmarkt. Vroeger waren tarwe, eieren, gevogelte en hennep de meest verhandelde producten, maar tegenwoordig wordt de commerciële structuur van de stad versterkt door antiek en tweedehands goederen.

Niet te missen

De stad heeft een aantal beschermde gebouwen:

- Saint-Sauveur kerk

- De poort Saint-Sauveur

- De slotgracht

- De klokkentoren

- De kapel Notre-Dame bekend als Saint-Santin

- De Rue Ville-close en zijn poorten

De vele antiquairs en tweedehands handelaars

De golfbaan met 18 holes

Gemeenschappelijke gîte met 37 slaapplaatsen

Wandelingen en trektochten in het nationale bos